Après une commotion cérébrale, le repos est souvent le premier réflexe. Pourtant, les recommandations ont évolué au cours des dernières années. Alors qu’on conseillait autrefois un repos strict dans une pièce sombre, les recherches démontrent maintenant que la reprise progressive d’une activité physique peut favoriser la récupération.
Mais cela signifie-t-il qu’il faut recommencer à bouger immédiatement après une commotion cérébrale? Pas nécessairement. Le repos relatif et le retour progressif à l’activité sont aujourd’hui privilégiés, à condition de respecter sa tolérance et de surveiller l’évolution des symptômes.
Le repos complet après une commotion cérébrale : une recommandation dépassée
Pendant longtemps, les personnes ayant subi une commotion cérébrale étaient encouragées à éviter toute activité physique et cognitive. Cela pouvait signifier rester dans une chambre sombre, limiter le temps passé devant les écrans et même être réveillé régulièrement pendant la nuit pour surveiller leur état. Toutefois, les connaissances scientifiques ont évolué. Le repos strict et prolongé n’est plus recommandé systématiquement après une commotion cérébrale.
Le consensus international publié à la suite de la 6e Conférence internationale sur les commotions cérébrales dans le sport, tenue à Amsterdam en 2022, souligne notamment les bienfaits de l’activité physique et de l’exercice aérobique dans le processus de récupération.
Une étude clinique randomisée publiée en 2019 par Leddy et ses collaborateurs a également démontré que l’exercice aérobique adapté pouvait réduire le risque de récupération prolongée chez les personnes ayant subi une commotion cérébrale liée au sport.
Ces données appuient une approche différente : le repos relatif, suivi d’un retour progressif aux activités.
Qu’est-ce que le repos relatif après une commotion cérébrale?
Le repos relatif consiste à réduire temporairement les activités qui aggravent les symptômes, sans pour autant éliminer complètement les mouvements et les stimulations du quotidien. Concrètement, il est possible de reprendre certaines activités légères, selon sa tolérance, tout en évitant celles qui provoquent une augmentation importante des symptômes.
Par exemple, une courte marche peut être envisageable pour certaines personnes, tandis que d’autres devront commencer par des activités encore plus légères. L’objectif est de permettre au cerveau de récupérer sans le soumettre à une surcharge. Il est donc essentiel d’adapter le niveau d’activité à chaque personne et à l’évolution de sa condition.
Pourquoi l’exercice peut-il favoriser la récupération?
Une commotion cérébrale entraîne des changements dans le fonctionnement du cerveau. Elle peut notamment provoquer un déséquilibre chimique et une diminution du débit sanguin cérébral. Le cerveau doit alors travailler pour retrouver son fonctionnement habituel.
Ces changements peuvent entraîner différents symptômes, notamment :
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La fatigue et les maux de tête;
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Les étourdissements et les problèmes d’équilibre;
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La sensibilité à la lumière et au bruit;
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Les difficultés de concentration;
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L’irritabilité et les changements d’humeur.
Bien que ces symptômes puissent être déstabilisants, ils ne sont pas nécessairement permanents. Une prise en charge adaptée et une reprise progressive des activités peuvent contribuer à leur amélioration. L’activité physique légère permet notamment de travailler graduellement la tolérance à l’effort. Elle doit toutefois être introduite de façon appropriée, en fonction des symptômes et de la capacité de récupération de chaque personne.
Quels exercices peuvent aider après une commotion cérébrale?
La réadaptation après une commotion cérébrale ne se limite pas à reprendre l’activité physique habituelle. Elle peut comprendre plusieurs types d’exercices ciblés, selon les symptômes et les besoins de la personne.
1. Les exercices aérobiques
La marche à l’extérieur ou une courte routine d’exercices légers peuvent constituer un bon point de départ. L’intensité et la durée sont ajustées progressivement afin d’améliorer la tolérance à l’effort.
2. Les exercices cervicaux
Certaines personnes ressentent des douleurs au cou après une commotion cérébrale. Des exercices ciblant la région cervicale peuvent alors être intégrés au programme de réadaptation pour améliorer la mobilité et diminuer les inconforts.
3. Les exercices d’équilibre
Les troubles de l’équilibre et les étourdissements sont des symptômes fréquents après une commotion cérébrale. Des exercices spécifiques peuvent aider à travailler la stabilité et à améliorer le contrôle des mouvements.
4. Les exercices de stabilité du regard
La vision et les mouvements des yeux peuvent également être affectés. Des exercices de stabilisation du regard peuvent être proposés afin de travailler la coordination entre les yeux et les mouvements de la tête.
Le choix des exercices, leur intensité et leur progression dépendent toujours de la tolérance de la personne et des symptômes ressentis. Il est important de consulter un professionnel de la santé afin d’avoir des exercices adaptés à votre condition.
Pourquoi être accompagné par un physiothérapeute?
Chaque commotion cérébrale est différente. Certaines personnes récupèrent rapidement, tandis que d’autres présentent des symptômes persistants qui nécessitent une prise en charge plus ciblée.
Le physiothérapeute peut évaluer les limitations, identifier les problèmes associés à la commotion et établir un programme de réadaptation adapté à la condition du patient. En réadaptation vestibulaire, par exemple, des interventions spécifiques peuvent être utilisées pour travailler les étourdissements, l’équilibre et la stabilité du regard. Le suivi permet également de surveiller l’évolution des symptômes et d’ajuster progressivement les exercices afin de favoriser la récupération sans provoquer de régression.
Il est important de faire évaluer toute commotion cérébrale par un professionnel de la santé avant d’entreprendre un programme d’exercices. Une augmentation des symptômes doit également être prise en considération pour ajuster les activités.
En résumé : bouger progressivement plutôt que s’arrêter complètement
Les recommandations entourant la récupération après une commotion cérébrale ont beaucoup évolué. Le repos strict et prolongé n’est plus privilégié. La recherche soutient plutôt une approche basée sur le repos relatif et la reprise progressive d’activités physiques adaptées. L’essentiel est de respecter son rythme, de surveiller ses symptômes et de bénéficier d’un accompagnement approprié lorsque nécessaire.
Vous avez subi une commotion cérébrale et vous souhaitez reprendre vos activités en toute confiance? Une évaluation en physiothérapie peut vous aider à établir un programme de réadaptation adapté à vos besoins.
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Ashleigh Stavrou
Physiothérapeute
